最长寿的遗产继承人：鹦鹉“国王路易“
–遗嘱和遗产规划入门
专家云，最长寿的动物除了乌龟，就是鹦鹉。这些花花绿绿，能言擅辩的鸟们，有着多达100岁的生命线。
如果哪一天，这些学起人类说话来惟妙惟肖的鸟儿,真的具备了人类的智慧，它们简直可以垄断“遗嘱执行人” （executor) 这一行业—–它们活的足够长，不会在”立遗嘱人“ （testator) 故去之前撒手人世。
不过，本故事的主人公，鹦鹉国王路易，却是一份不寻常遗嘱（will) 的受益人（beneficiary).
1863年，国王路易在南美洲破壳而出，彼时，加拿大距离独立还有4年之久。
1878年，鹦鹉路易的小主，豪门闺秀维多利亚.简.威尔森诞生在今日卑诗省维多利亚岛的地产大亨家中。其父威尔森先生在维多利亚市中心购置了一大块地，建起了气派的私密别墅。
虽享受着优越的家境和父母的宠爱，和所有小说中的情节一样，富二代千金简小姐终生未嫁，渐成了脾气古怪的老处女。所幸，在简姑娘5岁这年，她遇到了挚爱伙伴：黄蓝相间的鹦鹉路易。据说，简的怪癖之一就是对各类异域珍禽的喜爱，曾经一度，她在自己的豪宅中开辟鸟舍，养着60多只宠物鸟。简对路易的宠爱，无鸟可以取代。
上世纪的1949年，简小姐在67岁去世，留下了价值50万加元的遗产(estate)—-遗产主体为家族豪宅。简小姐在遗嘱中，将遗产多半捐给了慈善机构，但也特别留出相当大的份额，为挚友路易建立了丰厚的信托基金(trust)，让路易老有所终，老有所养：路易被授予家族豪宅的终生财产权(life estate), 以及每月200加元的养老金：保证路易受到良好的照料，并能每日吃到心仪的餐饭–白兰地和核桃仁。照顾路易的受托人（trustee) 是家族忠诚的老园丁，中国人阿黄。路易信托同时得到城中最具实力的遗产律师行的支持，以防任何自称”有继承权的亲友“ （next-of-kin)冒出来与路易争夺遗产。
简小姐过世后，遗产宅院首先被当地的开发商道格买下，道格试图推翻宅子，重兴土木，但路易信托背后的律师们很快就挺身而出，亮出简小姐的遗嘱：鹦鹉路易享有祖宅的终身产权，在路易死前，新房东不能将路易扫地出门。道格一介凡夫俗子，活不过一只南美鹦鹉，终于一声叹息，认输了。
简小姐的一纸遗嘱最终没能抵挡城市发展的车轮，故宅先是变成了拥挤不堪的廉租房，又弥漫起地产大战的硝烟。但垂暮之年的路易早就不在意了，他作为一只鹦鹉，够本了！每月200元的养老金，足够他在白兰地和核桃仁的海洋里游泳。老鹦鹉路易吃喝不愁地走完一生，终年115岁。
今日，威尔森宅院的旧址，鹦鹉”国王路易“的府邸所在，是一座19层高的酒店，气度不凡的维多利亚城堡Charteau Victoria, 酒店顶层的精品餐厅拥有全城最好的观景视界。这家餐厅曾经以”鹦鹉房“命名—可见作者并非在编故事。不过如今你去用餐，鹦鹉房这个听起来不够优雅的名字已经被换成了”vista 18”。
鹦鹉路易的故事渐渐成了发黄的书页，不过，其中的遗产规划和遗嘱执行原理，却是永不过时的话题。本周，让我们在回味路易的幸福人生后，学习，或复习几个遗产法的基本原理：
遗产法小词典：
Will: 遗嘱，一封在有生之年决定死后事宜的法律宣言，其中主要内容包括财产分配方式，遗嘱执行人，未成年子女监护等事宜。遗嘱既是家族中税务规划，财产传承的工具，也是避免继承人因财产分配问题而争执不休、兄弟反目的预防手段。遗嘱的有效格式及执行由省级法案规管。在安省,这部法律叫做继承法修订案【Succession Law Reform Act, R.S.O. 1990】。
抛开手写遗嘱不提（只在少数极端情况下使用），一份有效的成文遗嘱上应出现：立遗嘱人在结尾处的签名（签名下方再添加的文字无效），两名证人的签名（遗嘱的受益人不能做证人）。遗嘱并不是一定要由律师代为撰写，但其中涉及到的法律和税务问题又远非平常人所能驾驭，家庭财产及分配方式越是复杂，越应寻求专业人士的帮助。
活人立遗嘱，听起来很不吉利。但在收入丰厚，养家糊口的壮年，正该为自己的家人和子女做好打算。如果没有遗嘱，财产的分配将由按照本省的【继承法修订案】规管，很可能无法反应出立遗嘱人本身的意愿，同时也要牵扯更多时间、精力和金钱。
遗嘱立好后，通常立遗嘱人自己保存一份，在代为撰写遗嘱的律师行保存一份。撰写遗嘱的律师行，也往往会在日后协助到法庭上认证遗嘱（probate）。
遗嘱中可以对死后安葬的方式提出要求，比如，捐赠给医学实验室，洒向大海，魂归故土等等。但这一条款并不具备法律效力，仅供后人参考。
Estate: 资产减去债务的净值，是为遗产。
Testator: 立遗嘱人。在安省，立遗嘱人需要年满18岁，并具备清醒的心智。遗嘱应是立遗嘱人在无外界压力，无他人不公正影响下而做出的自愿的财产分配决定。上述案例中的立遗嘱人：豪门小姐简。
Executor: 遗嘱执行人。在立遗嘱人过世后，这个人将在一段时间内承担重要责任：联系律师，将遗嘱送到法庭认证（probate）,确认并收集立嘱人所有的财产，查清并归还故人的债务及税费，最后，将剩余资产按照遗嘱上的指令分配给受益人。不少人倾向于指派配偶作为遗嘱执行人，不过，这个最为近便的选择未必是最佳方案。在亲人亡故的哀痛中，还能头脑清醒的和律师，法庭，银行等机构打交道—-一般人做不到。那谁是遗嘱执行人的合适人选？旁观者清。
不妨考虑家人们都熟悉的，可信赖的，同时兼备商业经验的友人。上述案例中的遗嘱执行人：城内实力雄厚的律师行。遗嘱执行人不是义工，按照工作量比例收费。
Beneficiary: 遗嘱中指定的受益人，可以是妻子儿女，父母兄弟，各路亲友，慈善机构，狗狗小白，鹦鹉路易—上述案例中的受益人。
Next of kin: 有继承权的亲属。上述案例中，除了鹦鹉路易，没有出现自称是有血缘关系的继承人来争夺路易的大宅子和白兰地。
在安省，如果没有遗嘱，优先继承人的顺序是：配偶和子女及子女后代，父母，亲兄弟姐妹，侄子外甥，这些血缘关系较为密切的亲属被称为 “kin”。如果立遗嘱人不幸像简小姐一样无亲人在旁侧，则要再进一步挖掘有血缘关系的远亲“next of kin”，可包括祖父母，孙辈的侄子外甥等等。
Trust: 信托。老鹦鹉路易虽有长寿的福气，却不能像人类一样管理大宅子，也无法亲自到LCBO购买白兰地。为此，简小姐为爱鸟建立了信托基金，由园丁老黄代为管理宅院和路易的退休金。当子女尚未成年时，父母往往会在遗产规划中设立信托来转移财产，确保子女在成人之前能获得衣食住行的必须花费，而财产的主要部分，则在子女长大成人，具备审慎的判断力后，再完成最终的移交。
Trustee: 受托人。可包括个人，公共机构，信托公司 基金会等。受托人代受益人保管财产，有义务保障资产的安全和合理增值。受托人在财产管理中，必须以收益人的最佳利益为出发点。本案例中的受托人是园丁老黄。至于老黄究竟用每月200元的资金供养了路易，还是顺便补贴了自己的家用，就任您猜想了…
Life Estate: 终生产权。简小姐在遗嘱中指明祖宅的终生产权归路易，而路易又是鹦鹉中的长寿之最，因此买下宅子产权的建商无能为力，望楼兴叹。路易享有使用祖宅的全部权力，如果他愿意的话，还可以当房东，把房间出租给其他的鹦鹉们。只有在路易死后，宅子的新主人–建商才能获得绝对产权。在咱们人类的财产继承中，父母往往把产权给予子女，但为自己留下终生产权，当父母过世后，产权自动转给子女，而无需涉及遗嘱认证和税务问题。
